什么是期货？期货公司是做什么的？

  期货(Futures)与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货(商品)，期货主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品(例如黄金、原油、农产品)，也可以是金融工具。

   期货公司的主要职能为： 　　（1）根据客户指令买卖股指期货合约、办理结算和交割手续； 　　（2）对客户账户进行管理，控制客户交易风险； 　　（3）为客户提供股指期货市场信息，进行交易咨询，充当客户的交易顾问等。

   期货公司在股指期货市场中的作用主要体现在以下几个方面： 　　（1）期货公司接受客户委托从事股指期货交易，拓展了市场参与者的范围，扩大了市场的规模，节约交易成本，提高交易效率，增强股指期货市场竞争的充分性，有助于形成权威、有效的期货价格； 　　（2）期货公司有专门从事信息搜集及行情分析的人员为客户提供咨询服务，有助于提高客户交易的决策效率和决策的准确性； 　　（3）期货公司拥有一套严密的风险控制制度，可以较为有效地控制客户的交易风险，实现期货交易风险在各环节的分散承担。